VICTORIA GILL
da BBC News, em Londres
Os gatos usam um ronronar específico para influenciar e manipular humanos, de acordo com um estudo feito na universidade britânica de Sussex.
Segundo a pesquisa, publicada na revista científica "Current Biology", ao contrário do ronronar normal, este outro incorpora um som com uma frequência parecida com o de bebês humanos.
Karen McComb, que liderou o estudo, disse que a pesquisa foi inspirada em seu próprio gato de estimação, Pepo.
"Ele me acordava pelas manhãs com um ronronar realmente irritante", disse ela.
"Descobri que outros donos de gatos também passam pela mesma coisa."
Classificação
McComb disse que esse tipo de som, ao contrário de fazer com que os gatos fossem expulsos, geralmente levava os donos a alimentarem os animais.
Para descobrir o mecanismo de "manipulação", a equipe de pesquisadores treinou voluntários para gravar todos os tipos de ronronar de seus gatos.
Os voluntários classificaram os sons emitidos pelos animais --alguns eram descritos como mais urgentes, enquanto outros foram classificados como mais agradáveis.
A equipe então relacionou os sons específicos à classificação dada pelos voluntários. Os resultados sugerem que os ruídos mais "solicitantes" estavam relacionados ao ronronar de frequência mais baixa.
"Quando tocamos as gravações para outros voluntários, mesmo aqueles sem experiência de gatos consideraram o ronronar 'solicitantes' mais irritantes e urgentes", disse ela.
"Os gatos conseguem produzir um ruído de baixa frequencia usando os músculos de suas cordas vocais, estimulando-as a vibrar", disse ela.
"Acreditamos que eles aprenderam a exagerar dramaticamente isso quando sabem que vão gerar uma resposta humana", diz.
Estudos anteriores já haviam apontado semelhanças entre o ronronar dos gatos de estimação com o choro dos bebês humanos.
